La defecación al aire libre constituye un problema para los niños pequeños en ciudades indias como Bhubaneswar, donde la falta de higiene propicia la transmisión de la diarrea y otras enfermedades. Además, las mujeres corren el riesgo de sufrir agresiones sexuales mientras buscan un lugar donde hacer sus necesidades. Las autoridades municipales de Bhubaneswar han invitado a los niños de la campaña Humara Bachpan («la infancia importa») a liderar las iniciativas para aumentar la concienciación y exigir que se creen más aseos públicos seguros.
Los riesgos sanitarios de defecar al aire libre
La defecación al aire libre, una práctica muy difundida en las zonas rurales de la India, constituye un grave problema de sanidad pública para las ciudades del país en rápida expansión. En 2014 el primer ministro Narendra Modi lanzó la campaña nacional Swaacha Bharat («India limpia»), de cuya implantación se ocupan los funcionarios municipales del país.
En Bhubaneswar, donde las contrapartes de la Fundación colaboran estrechamente con los líderes de la ciudad para garantizar que ésta crezca de una forma apropiada para las necesidades de los niños, los funcionarios municipales han consultado a los más pequeños sobre cómo diseñar los aseos públicos para que resulten seguros y agradables para todos, incluidos los menores y las personas discapacitadas.
Campañas y comités
La campaña Humara Bachpan, que cuenta con el apoyo de la Fundación, a finales de 2015 movilizó a 500 niños para que colaborasen con el alcalde de Bhubaneswar, Ananta Narayan Jena, en una campaña de concienciación pública. Asimismo, se han formado una serie de comités de voluntarios que se ocupan del mantenimiento de los nuevos aseos.
«Los niños se han convertido en los artífices del cambio, tanto en sus comunidades como en la ciudad. Estoy muy satisfecho del protagonismo que han tenido los niños en la campaña Humara Bachpan», comenta el alcalde.
La ciudad también involucra a los niños en el proceso de transformación general que está viviendo en el marco de la iniciativa «ciudades inteligentes» de la India.
