Réseau d’action pour le développement de la petite enfance : un réseau mondial pour le renforcement du soutien aux jeunes enfants

Cette année restera dans l’histoire comme l’année où un nouveau réseau mondial s’engage en faveur du développement de la petite enfance ! Le Réseau d’Action pour le Développement de la Petite Enfance est un partenariat mondial qui s’engage à ce que tous les jeunes enfants, partout dans le monde et en toutes circonstances, réalisent leur plein potentiel de développement

Le moment est venu de lancer cette initiative. Il y a eu de remarquables progrès en matière d’études au niveau mondial démontrant quel type d’interventions (soins bienveillants, stimulation précoce et protection contre le stress toxique) peuvent aider les enfants à atteindre leur plein potentiel. D’autre part, les objectifs de développement durable (ODD) prennent en compte le développement de la petite enfance dans le cadre du programme 2030. Les objectifs ODD en matière de santé, de nutrition, d’éducation, de pauvreté, de violence et d’eau potable et d’assainissement contribuent tous à de meilleurs résultats de développement des enfants (Objectifs mondiaux pour le développement durable, en ligne).

Cependant, malgré les études et l’intérêt général suscités au cours des dernières années, environ 250 millions d’enfants de moins de 5 ans dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire risquent de ne pas atteindre leur potentiel en raison des difficultés qu’ils rencontrent au cours de leurs premières années de formation. Cela affecte leur développement cérébral, causant des préjudices durables et contribuant à perpétuer le cycle intergénérationnel de pauvreté et d’inégalité. Cette lacune dans le potentiel humain est en partie due aux manquements dans l’application des connaissances scientifiques émergentes pour façonner le développement des jeunes enfants, ainsi qu’à l’absence de mesures à grande échelle utilisant une approche multisectorielle (Black et al., 2016). En outre, alors que plusieurs intervenants plaident en faveur des jeunes enfants, leurs voix et leurs plaidoyers sont fragmentés.

Il est urgent de mettre en place des programmes équitables et de haute qualité à grande échelle dans tous les secteurs afin d’offrir aux jeunes enfants l’opportunité de développer leur plein potentiel et de mener une vie heureuse et productive. L’engagement politique, les investissements financiers, une bonne coordination entre les intervenants et une meilleure compréhension de l’importance des premières années de la vie de l’enfant sont tous des éléments cruciaux. Le réseau œuvrera, à travers les pays et ses partenaires, à faire avancer les choses dans ces domaines.

Pour relever ces défis et faire bénéficier les enfants de ces opportunités, le réseau forme un réseau d’acteurs pour catalyser les actions visant à améliorer la vie des jeunes enfants. L’UNICEF et le Groupe de la Banque mondiale ont lancé, à l’occasion des réunions de printemps de la Banque mondiale, qui ont eu lieu en avril 2016, l’initiative « un meilleur départ pour les économies émergentes », marquant une étape décisive pour les jeunes enfants. Cependant, le réseau n’a pris réellement forme que lorsqu’un grand nombre d’organisations sont devenues des participants actifs, le transformant en véritable réseau. Ainsi, les agences des Nations Unies (OIT, UNESCO, UNICEF et OMS), la Banque mondiale, les organisations de la société civile et les organisations non-gouvernementales, les fondations, le secteur privé, les réseaux régionaux de la petite enfance, les universitaires, les groupes de réflexion et d’autres initiatives mondiales se sont impliqués. Un Groupe Exécutif Intérimaire composé des représentants des différents intervenants de le réseau a été mis en place pour élaborer un plan directeur. Très bientôt les principaux constituants et pays restants intégreront le réseau.

Le réseau n’est pas une entité unique, mais plutôt un système d’acteurs et de partenaires interconnectés travaillant en coordination pour une cause commune. La participation de ces différents acteurs est essentielle pour traduire la solide base de preuves actuelles en interventions permettant d’obtenir de meilleurs résultats en faveur des enfants. Il s’agit là d’une tâche complexe qui varie en fonction des pays. Pour ce faire, le réseau s’appuiera sur un grand nombre d’intervenants de tous les groupes constituants, secteurs et niveaux du gouvernement. Il accordera également la priorité au partage des outils, des ressources et des connaissances concrètes.

Cette initiative vise également à travailler en étroite collaboration avec des partenariats et stratégies mondiaux tels que Scaling Up Nutrition (SUN), le Partenariat mondial pour l’éducation (GPE), le Partenariat pour la fin des violences contre les enfants (EVP) et l’initiative Chaque Femme, Chaque Enfant (EWEC), qui coordonnent déjà de manière efficace des actions pour promouvoir les différents aspects du développement de la petite enfance. Le réseau s’appuie également sur l’expérience du Groupe Consultatif sur les soins et le développement de la petite enfance, qui vient de s’achever, mais qui a contribué depuis plusieurs décennies à l’amélioration des politiques et des pratiques en matière de petite enfance, grâce à un plaidoyer coordonné ainsi qu’à l’analyse, la synthèse et la diffusion des connaissances. Il s’inspire également de quelques réseaux régionaux existants, tels que l’Africa Early Childhood Network (AfECN-Réseau africain pour la petite enfance), Arab Network for Early Childhood Development (le Réseau arabe pour le développement de la petite enfance), Asia Regional Network for Early Childhood (ARNEC- le réseau régional d’Asie pour la petite enfance), et International Step by Step Association (ISSA-Association internationale pas à pas), entre autres.

Afin de mettre en œuvre cette vision qui veut que tous les enfants atteignent leur plein potentiel, le réseau s’emploiera à :

• coordonner les actions entre les différents acteurs œuvrant pour le soutien aux jeunes enfants aux niveaux national, régional et mondial.
• partager les connaissances entre les pays et les communautés, notamment les outils et ressources techniques, le matériel de plaidoyer, etc.
• accroître la demande de services en faveur des jeunes enfants et leurs familles grâce à des initiatives de plaidoyer élargies et coordonnées.

Ces efforts, qui seront entrepris à travers les partenaires de le réseau contribueront à bâtir un mouvement pour le renforcement des résultats en faveur des jeunes enfants au niveau mondial. À travers ce mouvement, la priorité du réseau consistera à aider les pays à fournir des services équitables et de haute qualité, destinés aux parents et aux autres personnes s’occupant de jeunes enfants, notamment de la naissance à l’âge de 5 ans. Pour ce faire, ont été créés six groupes de travail afin de définir les priorités et de commencer à élaborer, identifier, et/ou améliorer les principaux outils et ressources dans les domaines essentiels auxquels le réseau apportera son soutien. Plus de 100 experts et professionnels issus d’un groupe diversifié d’organisations partenaires ont consacré leur temps, leur créativité et leur vision à cette entreprise. Voici quelques exemples de leurs réalisations :

• Le groupe d’intervention a proposé l’élaboration d’un pôle de connaissances qui peut aider les décideurs à savoir quelles interventions fondées sur des données probantes sont les plus susceptibles d’avoir un impact positif sur les jeunes enfants dans chaque contexte. Le groupe a également élaboré un guide destiné à aider les pays dans leurs efforts de développement d’initiatives multisectorielles en faveur de la petite enfance, notamment un aperçu des points d’entrée qui ont fait leurs preuves pour l’établissement et le renforcement de ces initiatives.
• Le groupe du personnel a développé des définitions et une typologie des besoins auxquels doivent répondre les travailleurs de la petite enfance (bénévoles, para-professionnels et professionnels) ; il a également formulé des recommandations sur l’assistance financière et technique nécessaire au renforcement des capacités du personnel ; et enrichi le pôle de connaissances des ressources en matière de main d’œuvre sur la petite enfance, en s’appuyant sur le portail en ligne développé par l’initiative du groupe de travail sur la petite enfance, sous la direction de l’ISSA et de l’Institut des Résultats pour le Développement (R4D).
• Le groupe données et preuves a préparé une cartographie mondiale des outils d’évaluation et des entités de renforcement des capacités. Il a insisté sur la nécessité de créer un environnement favorable pour bâtir/renforcer les systèmes de données nationaux en matière de petite enfance.
• Le groupe financement a formulé des recommandations pour un cadre commun d’établissement des coûts, axé sur le renforcement des capacités nationales pour identifier et tirer profit des financements novateurs, en s’inspirant des outils existants d’établissement des coûts élaborés par les partenaires de le réseau. Le groupe a également recommandé l’élaboration d’un guide financier sur la petite enfance à l’intention des décideurs politiques et d’un outil de plaidoyer pour faciliter l’obtention de financements au niveau national.
• Le groupe de plaidoyer a développé une stratégie pour renforcer l’efficacité des efforts de plaidoyer aux niveaux national et mondial, il définit notamment comment connecter, informer et mobiliser les défenseurs en faveur des jeunes enfants et comment impliquer des leaders en dehors du cadre de la petite enfance. Ce groupe accueille une série de webinaires entre les membres du réseau afin d’échanger sur les plans et ressources de plaidoyer, de maximiser les synergies et d’augmenter la portée des efforts de chaque partenaire.
• Le groupe du cadre de résultats a développé une théorie du changement et un cadre de résultats généraux pour le réseau, comprenant les indicateurs ODD de différents secteurs ainsi que les indicateurs intermédiaires, pour le suivi des progrès au fil du temps.

Le principal objectif du réseau est l’accélération des résultats au niveau national. Afin de guider ce processus, le réseau a élaboré une stratégie d’engagement auprès des pays, basée sur deux grands principes :

• Universalité Tous les pays pourront collaborer avec le réseau, sous différentes modalités.
• Approche par étapes Le réseau sera opérationnel à petite échelle et impliquera progressivement un plus grand nombre de pays. Cela fournira le temps nécessaire pour élargir l’initiative de manière contrôlée.

Le réseau utilisera différentes modalités d’engagement auprès des pays pour faire face aux différents besoins et contextes :

• Pays en apprentissage En 2017, un petit groupe de pays commencera à former et à définir le réseau. Tout en favorisant les efforts déployés dans leurs propres pays pour renforcer la planification, la priorisation, la coordination et, éventuellement, la mise en œuvre, pour l’amélioration des résultats en faveur des jeunes enfants, ils contribueront à bâtir l’avenir de le réseau.
• Pays d’actions En 2018, le réseau étendra ses efforts pour coordonner et élargir le soutien à un plus grand nombre de pays.
• Pays d’échange de connaissances Les pays intéressés par l’échange de résultats ou par le partage de ressources et le renforcement des programmes et politiques pour les jeunes enfants seront accueillis à mesure que le réseau devient plus mature et développe des plateformes de partage de connaissances.

À ce jour, le réseau a créé un élan et une dynamique formidables au sein des partenaires. Le réseau en est encore à ses débuts et cette phase d’apprentissage dépend de l’engagement et du soutien continus des défenseurs des différentes composantes œuvrant en faveur des jeunes enfants. L’intégration des perspectives des différents pays participants et des partenaires sera essentielle à la structuration du réseau et pour faire en sorte, à travers une action coordonnée et synergique, d’atteindre l’objectif consistant à ce que tous les jeunes enfants, sans exception, puissent atteindre leur plein potentiel de développement.

Les références peuvent être trouvées dans la version pdf de l’article.