En 2016, un article de recherche publié dans la revue The Lancet affirmait que les “soins aimants et attentifs” des parents figurent parmi les éléments les plus déterminants pour le développement sain des enfants. En répondant aux signaux verbaux et non-verbaux d’un enfant, les parents et les pourvoyeurs de soins les aident à développer des aptitudes sociales et émotionnelles ainsi que des relations de confiance. En parlant, en chantant et en jouant avec leurs enfants en bas âge, ils stimulent leur développement intellectuel et établissent les bases d’un apprentissage permanent.

En assurant la présence stable et bienveillante d’un adulte, ils aident leurs enfants à surmonter les séquelles qui surviennent d’une enfance dans la pauvreté et la violence. La recherche montre également l’impact du bien-être des parents sur la manière dont ils soutiennent les enfants en bas âge et les nourrissons. Par exemple, la dépression maternelle, qui affecte 13 % des jeunes mères à travers le monde, et 20 % dans les pays à faibles revenus, peut avoir une incidence néfaste sur la relation entre la mère et son enfant. Cela s’accompagne de répercussions graves et durables sur le développement de l’enfant. Les parents qui vivent dans la pauvreté éprouvent non seulement davantage de difficultés pour prendre soin des besoins alimentaires et vestimentaires de leurs familles, mais ils ont également moins de temps, d’énergie et de connaissances pour s’occuper de leurs enfants comme ils l’auraient souhaité.

Notre travail sur le programme Parents+ (ParentsPlus) mêle au moins un service conçu pour répondre aux besoins fondamentaux des familles avec du coaching parental. Ces services peuvent être destinés aux adultes (santé reproductive, groupes d’épargne, alphabétisation, santé mentale, formation professionnelle) ou aux enfants (santé, nutrition, garde d’enfant, enseignement préscolaire). Les activités de coaching couvrent tout un éventail de thèmes axés sur les compétences parentales tels que la gestion du budget familial, l’allaitement maternel, la discussion et le jeu, la coordination des points de vue et l’apaisement des enfants agités. Nous considérons que la combinaison de ces activités de coaching avec d’autres services constitue une solution économique permettant d’avoir un impact à plus grande échelle.