כאשר תכנית “הערים החכמות” של הודו הודיעה על דירוג מבקשי התמיכה בשנת 2016, עמדה העיר בובנשוואר (Bhubaneswar), בירת המדינה ההודית אודישה (Odisha), בראש הרשימה. בובנשוואר הגיעה לאחר מכן לשלב האחרון בתחרות על פרס העיר החכמה בעולם. הקרן פועלת זה כבר עם רשויות עירוניות במכון ההודי הלאומי לעניינים עירוניים (National Institute of Urban Affairs) על מנת לבנות את יכולתם של מתכנני ערים לשקף את צרכיהם של ילדים בגיל הרך בתהליכי הצמיחה וההתחדשות העירונית.
לגדול בערי הודו
על פי מפקד האוכלוסין, בשנת 2011 חיו בבובנסוואר 75,237 ילדים מתחת לגיל שש. אולם העיר גדֵלה במהירות, כמו ערים רבות אחרות בהודו, ובתוך כך גדלים ללא כל צורה וסדר שיכוני עוני ארעיים, לא מוסדרים, ללא תשתית מספקת.
בעיות רבות ניצבות בפני ילדי הגיל הרך בבובנסוואר: עשיית צרכים במרחב הציבורי; חוסר נגישות לפארקים; היעדר שבילים, פנסי רחוב ומקומות בטוחים לחציית כבישים; והאילוץ, בשכונות מסוימות, להשתמש בתחבורה ציבורית, שאינה ידידותית לילדים, כדי להגיע לבית הספר הקרוב.
תכנון למען ערים טובות יותר לילדים
הקרן משקיעה 790,000 אירו על פני שלוש שנים, לצד הרשות לפיתוח בובנסוואר, האחראית לפיתוח העיר, אשר הועידה לפרויקט 5.1 מיליון אירו נוספים. בנובמבר 2016 הושק באופן רשמי מרכז “העיר החכמה הידידותית לילדים”. מרכז זה מספק בעזרת הקרן תמיכה טכנית לתהליך הטמעת הקווים המנחים של עיר ידידותית לילדים בפיתוח ותכנון התשתיות, ומטפח את יכולותיהם של מתכנני ערים ועובדי עירייה.
בשנת 2017 השלימה העיר את מיפוי השכונות ב-57 רבעים מתוך 67 הרבעים שבה, וכן את איסוף הנתונים על מספר הילדים בכל רובע ועל השירותים העומדים לרשותם, כגון מרכזי אנגאנוואדי, בתי ספר, בתי חולים, מרפאות, פארקים וגישה לתחבורה ציבורית. היא יזמה הקמה של שישה פארקים חדשים, העתידים להיחנך בשנת 2018, ותכנון־מחדש של ארבעה שיכונים לא מוסדרים. עוד פתחה עיריית בובנסוואר בפרויקט בן שנה וחצי לשיפוץ כביש ג’אנפאט, כביש של שמונה נתיבים באורך שישה קילומטרים.
