Toen de ‘slimme steden’ missie van de Indiase overheid haar ranglijst bekend maakte voor de ontvangers van steun in 2016 stond Bhubaneswar, de hoofdstad van de deelstaat Odisha, bovenaan de lijst. Bhubaneswar werd later finalist bij de World Smart City Awards. De Foundation werkt samen met het stadsbestuur van Bhubaneswar en het Indiase National Institute of Urban Affairs om planologen te trainen zodat ze kunnen inspringen op de behoeften van jonge kinderen in de stad die regenereert en groeit.
Opgroeien in stedelijk India
In Bhubaneswar waren er in 2011 75.237 kinderen jonger dan zes jaar, aldus de volkstelling van dat jaar. Maar de stad groeit snel, zoals velen in India, wat leidt tot een chaotische groei van informele sloppenwijken met gebrekkige infrastructuur.
Tot de problemen waar de jonge kinderen van Bhubaneswar mee kampen, behoren openlijke ontlasting, ontoegankelijke parken en een gebrek aan voetpaden, straatverlichting en veilige oversteekplekken. In sommige wijken is het openbaar vervoer nauwelijks kindvriendelijk terwijl kinderen ervan afhankelijk zijn om op school te komen.
Plannen om steden beter te maken voor kinderen
De Foundation investeert 790 duizend euro over drie jaar en de Bhubaneswar Development Authority, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van deze Indiase stad, doet daar nog eens 5,1 miljoen euro bovenop. De formele lancering van het Child-Friendly Smart City centrum vond plaats in november 2016. Met onze steun verzorgen zij technische ondersteuning zodat bij de planning en ontwikkeling van infrastructuur en bij de vorming van planologen en gemeenteambtenaren er kindvriendelijke richtlijnen worden overgenomen.
Het in kaart brengen van de wijken van de stad door de gemeente werd in 2017 voltooid in 57 van de 67 buurten. Daarbij werden gegevens verzameld over het aantal kinderen in elke buurt en de aanwezige diensten zoals anganwadis, scholen, ziekenhuizen, zorginstellingen, parken en openbare vervoersmiddelen. Als gevolg werd begonnen aan de bouw van zes nieuwe parken, die dit jaar opgeleverd worden en een herontwikkeling van vier informele nederzettingen. Ook werd begonnen aan een achttien maanden durend project om Janpath Road, een zes kilometer lange achtbaansweg, te verbeteren.
