Als je een stad zou ervaren op 95cm – de hoogte van een driejarig kind – wat zou je dan veranderen? Urban95 stelt deze eenvoudige maar doortastende vraag aan de burgemeesters, planologen, architecten en vernieuwers van steden wereldwijd.

Met het Urban95 initiatief trekt de Bernard van Leer Foundation dertig miljoen euro uit om een blijvende verandering teweeg te brengen in de leefomgevingen en kansen die vormend zijn voor de cruciale eerste vijf jaren van een kind.

Urban95 is verankerd in het geloof dat wanneer stadswijken goed functioneren voor zwangere vrouwen, baby’s, peuters en jonge kinderen, ze ook sterke gemeenschappen en economische groei voortbrengen.

Meer dan de helft van de wereldbevolking woont in steden. In 2050 is dat 70 procent. Steden kunnen fantastische plekken zijn om groot te worden, rijk aan kansen om te leren. Maar stedelijke omgevingen kunnen ook vol uitdagingen zijn voor families met jonge kinderen.

• Door onveilige wegen en beperkt openbaar vervoer wordt het een strijd om zich te verplaatsen naar kinderopvang, artsen, winkels of gewoon voor een wandeling.
• Slechte luchtkwaliteit treft baby’s en jonge kinderen meer dan gezonde volwassenen.
• Terwijl steden blijven groeien is het voor nieuwkomers, ver van vertrouwde familienetwerken, lastig om vrienden te maken om te helpen met kinderopvang, advies of gewoon voor een luisterend oor.

Onderzoek toont aan dat ervaringen uit de vroege kindertijd effecten hebben met een levenslange uitwerking. Steden die hun kinderen een goede start in het leven geven, helpen om een nieuwe generatie productieve werknemers en betrokken burgers te vormen.

Urban95 steden werken aan het introduceren en opschalen van efficiënte innovaties in:

		Groene openbare ruimte Bestaande ruimtes zo inrichten dat jonge kinderen er kunnen spelen en de natuur verkennen en hun verzorgers elkaar in rust kunnen ontmoeten.
		Mobiliteit voor gezinnen Zorgen dat gezondheidszorg, kinderopvang, speelplekken en gezond eten op loop- of fietsafstand te vinden zijn van jonge kinderen en hun verzorgers.
		Datagestuurde besluitvorming Gegevens over jonge kinderen en hun verzorgers op buurtniveau verzamelen en die gebruiken om bestaande middelen beter in te zetten en samenwerking te vergroten.
		Ouderschapsondersteuning Ouders omringen met ideeën om dagelijkse routines te voorzien van spelletjes en verhalen om de snel-groeiende hersenen van hun kinderen te stimuleren.

Urban95 samenwerkingsverbanden met steden

De Bernard van Leer Foundation zal technische en financiële ondersteuning bieden aan meerjarige stadsbrede Urban95 initiatieven in gekozen partnersteden gericht op:

1. ouderschapsondersteuning
2. openbare groene ruimte
3. mobiliteit voor families vergroten in hun gemeenschappen
4. Data gebruiken om stedelijke besluitvorming te ondersteunen tussen alle spelers.

Tot nu toe zijn we samenwerkingsverbanden aangegaan met Bogota, Tel Aviv, en Bhubaneswar. We onderzoeken ook mogelijke samenwerkingen met Recife, Istanbul en we hebben kiemprojecten in Lima, Sao Paolo, Tirana, Boa Vista en Amsterdam. Bovendien zijn we opzoek naar nog een partner in een Indiase stad.

Wereldwijde dialoog over jonge kinderen en steden

Van samenwerkingsverbanden met onderzoeks- en opleidingsinstellingen gefocust op steden tot aan vakbladen en evenementen zoals CityLab, verspreiden we het idee dat de beste graadmeter van een levendige, welvarende en gezonde stad, de gezondheid is van de baby’s, peuters en families die er wonen.

De eerste Urban95 Challenge werd in 2016 gelanceerd. Het was een wereldwijde oproep voor innovaties om het welzijn te bevorderen van jonge kinderen en hun families in de plaatsen waar ze wonen, werken en spelen. We ontvingen 151 ideeën uit 41 landen voor een gemiddeld budget van 15.000 euro. Uiteindelijk koos onze jury 26 baanbrekende projecten om te financieren. Deze etaleren nu een reeks activiteiten die steden kunnen ondernemen om de levens van jonge kinderen en hun families te verbeteren.