Em março de 2016, a Fundação Bernard van Leer assinou um Memorando de Entendimento com o Departamento de Desenvolvimento de Mulheres e Crianças do Governo de Odisha, um estado indiano com uma população próxima a 44 milhões, com o objetivo de expandir a aprendizagem precoce multilíngue na língua materna. O acordo marcou o último passo em quase dez anos do envolvimento da Fundação em centros multilíngues de cuidados e desenvolvimento da primeira infância no estado.
Por que o aprendizado precisa começar na língua falada em casa
Cerca de 8 milhões de pessoas em Odisha pertencem a “tribos catalogadas” – grupos indígenas minoritários, na sua maioria morando em áreas rurais e falando em uma variedade de línguas tribais. Muitos pais e mães dessas tribos não receberam escolaridade formal e não falam a língua oficial do estado: Odia. Quando seus filhos começam a escola primária, no entanto, o idioma de instrução é o Odia – e isso pode tornar mais difícil a formação escolar, levando a uma alta taxa de evasão escolar.
Cerca de 1,4 milhão de crianças tribais em Odisha estão em idade pré-escolar – e 77% delas frequentam um anganwadicentre, um centro de serviços mantido pelo estado indiano para apoiar os pais de crianças pequenas em questões de saúde, nutrição e primeiros aprendizados. Os parceiros da Fundação demonstraram em projetos-piloto que quando os anganwadicentres oferecem programas de primeiros aprendizados que adotam o idioma falado pelas crianças em casa, a transição para falar no idioma Odia e prosperar na escola é muito mais fácil.
Governo de Odisha concorda em implementar pré-escola na língua nativa
Em julho de 2016, com o apoio da Fundação, o Departamento de Desenvolvimento de Mulheres e Crianças do Governo de Odisha criou uma unidade de gerenciamento de programas com 15 funcionários, incluindo coordenadores para cada um dos 12 distritos em que o programa será ampliado. No total, espera-se cobrir 7.200 aldeias com anganwadicentres em áreas tribais remotas e melhorar as perspectivas educacionais de cerca de 250.000 crianças.
Em 2017, cerca de 7.000 trabalhadores do campo da primeira infância fizeram um curso de uma semana para aprender como ajudar diretamente as crianças das comunidades tribais e seus cuidadores. O programa de treinamento – ministrado por uma unidade de gerenciamento de projetos do Departamento de Desenvolvimento da Mulher e da Criança da capital do estado, Bhubaneswar – concentrou-se na promoção de atividades como contação de histórias, canto e outros tipos de comunicação não verbal que ajudam a favorecer o desenvolvimento inicial do cérebro e preparam o terreno para a aprendizagem na escola.
Vishal Kumar Dev, Comissário e Secretário do Departamento de Mulheres e Desenvolvimento Infantil, comentou:
“Estamos convencidos de que esta colaboração tornará possível o desenvolvimento holístico de crianças pequenas das tribos, uma vez que a melhoria dos cuidados e educação da primeira infância na língua materna abrirá oportunidades para estimulação e desenvolvimento do cérebro.”
